La regla de la reciprocidad, el efecto halo… probablemente la mayoría de nosotros haya oído hablar de varios fenómenos y técnicas que tienen un impacto en nuestras relaciones con las personas. ¿Principios similares y efectos psicológicos también influyen en nuestra memoria y, además, pueden utilizarse para acelerar el proceso de aprendizaje de un idioma?
Utilidad de los efectos psicológicos
Fenómenos como el efecto de mera exposición, que consiste en la valoración positiva de las cosas que vemos con más frecuencia, a menudo son utilizados por especialistas en marketing, al igual que el efecto Pollyanna, que consiste en buscar aspectos positivos en cada situación mientras se ignoran aspectos más desagradables. Sin embargo, también hay efectos psicológicos que se aplican al aprendizaje. Gracias a ellos, podemos aumentar la efectividad de nuestros esfuerzos.
El uso de los efectos que ocurren naturalmente durante la memorización se asemeja al judo, donde, utilizando el principio de palanca o el centro de gravedad, podemos derrotar a un oponente más fuerte. Algunos de ellos los utilizamos inconscientemente, y los psicólogos han confirmado muchos principios intuitivos a través de investigaciones y experimentos, aunque también han cuestionado muchos.
¿Qué es el efecto Cocktail Party?
El primero de los efectos psicológicos que ocurren durante los procesos de memoria es el efecto Cocktail Party, también conocido bajo un nombre más serio: el efecto de autorreferencia. Consiste en que nos resulta más fácil recordar material importante para nosotros personalmente o que se relaciona con nosotros; tal conocimiento se filtra más fácilmente en nuestra memoria de todo el ruido de la información, así como infaliblemente seleccionamos nuestro nombre o apellido pronunciado por una de las personas en una fiesta. De ahí el nombre «efecto Cocktail Party». Esto se debe a que el conocimiento sobre nosotros mismos es de suma importancia para nosotros, un efecto que puede ser resultado de procesos evolutivos: para sobrevivir, teníamos que ponernos en el centro de atención, cuidando nuestros intereses por encima de todo lo demás.»
¿Cómo aplicamos el efecto Cocktail Party en la práctica?
Si deseas aumentar la efectividad del aprendizaje con la ayuda del efecto de autorreferencia, lo mejor es imaginar que te has encontrado en la situación descrita por el texto o ejercicio en cuestión. Si utilizamos mnemotecnias o técnicas similares de codificación de información multisensorial, basta con imaginarnos en el centro de la red de asociaciones creada. Durante dicha codificación, la actividad en la corteza prefrontal del cerebro aumenta.
¿Qué son el efecto de primacía y el efecto de recencia?
Otro efecto listo para usar de inmediato es el efecto de posición seriada, que es el resultado del efecto de primacía y del efecto de recencia. El efecto de primacía es que prestamos más atención a la información que recibimos primero, al comienzo de un enunciado o al inicio del aprendizaje. El efecto de recencia, por otro lado, se refiere a la tendencia a prestar más atención a la información recibida al final de una declaración, ya que generalmente es más fácil de recordar.
¿Cómo podemos utilizar el efecto de primacía y el efecto de recencia?
Dado que nuestro cerebro codifica mejor la información del comienzo y el final de un texto o discurso, esto también se aplica a nuestros examinadores, quienes recordarán mejor el comienzo y el final de nuestra presentación o examen oral, y esto nos indica en qué debemos poner especial énfasis.
El efecto de posición seriada también se puede utilizar durante el estudio individual. Obtendremos mejores resultados cuando dividamos nuestro material y tiempo de trabajo en segmentos más cortos, logrando múltiples comienzos y múltiples finales para que podamos recordar de manera efectiva más partes de la información.
Como parte de este proceso, también podemos utilizar el efecto de espaciado. Consiste en que la memorización del material es más efectiva cuando lo aprendemos en varias porciones de tiempo más pequeñas separadas por descansos, durante los cuales vale la pena dedicar tiempo a actividades que activen el cerebro de manera un poco diferente.
El efecto de espaciado, junto con el efecto de posición seriada, se utiliza con éxito en los cursos de SuperMemo, donde un algoritmo especial ajusta el ritmo y la frecuencia de las repeticiones del material a las predisposiciones individuales del estudiante. Lo que cuenta con el método de repetición espaciada de SuperMemo es la regularidad en lugar de memorizar grandes bloques del material durante horas, lo cual suele ser ineficaz.
Otros efectos psicológicos y cómo utilizarlos en el aprendizaje
Dado que sabemos que nuestro cerebro está más activo al principio y al final del aprendizaje, ¿qué hacer con las partes «intermedias» que son más difíciles de recordar?
Si alguna vez has utilizado marcadores para resaltar los elementos más importantes de un texto, o has escrito las cosas más importantes en LETRAS MAYÚSCULAS, entonces debes haber intentado escapar de esta trampa aprovechando el efecto de von Restorff, también conocido como el efecto de aislamiento. Su esencia es la tendencia de nuestro cerebro a recordar información que se destaca del entorno. Al mismo tiempo, von Restorff descubrió que las piezas de información adyacentes a las distinguidas se recuerdan claramente menos que las más alejadas.
Si no queremos que esto suceda, necesitamos utilizar el efecto de superioridad pictórica, que dice que recordamos las imágenes mejor que las palabras correspondientes. Las huellas de memoria creadas en un doble nivel, tanto verbal como pictórico, son más extensas e involucran muchos de nuestros centros de procesamiento neural, lo que resulta en una mayor durabilidad y disponibilidad de cualquier información codificada de esta manera.
¿Se puede utilizar este efecto psicológico al aprender inglés, alemán u otro idioma?
Por supuesto, preferiblemente utilizando mnemotecnias basadas en asociaciones visuales o modismos recordados a través de una imagen.
Este efecto psicológico también se utiliza con éxito en el exitoso curso de inglés Olive Green, que se basa en una película interactiva de larga duración en la que nos sumergimos para aprender nuevo vocabulario y gramática con la ayuda de la trama y los personajes.
Y cuando queremos fortalecer nuestro aprendizaje de idiomas mediante el aprendizaje de «bloques», es decir, piezas completas y listas para usar en forma de frases y frases cortas, el efecto de actuación puede venir en nuestra ayuda, que consiste en recordar mejor las frases enteras que describen actividades realizadas durante el aprendizaje. El uso de este efecto psicológico es especialmente recomendado para los estudiantes kinestésicos, que codifican información a través del movimiento y la participación física de sus propios cuerpos.
¿Qué es el efecto de dependencia del contexto?
La última regla es el efecto de dependencia del contexto, que fue demostrado por la conocida investigación realizada con buzos, quienes memorizaron listas de palabras bajo el agua. La reproducción de la información memorizada fue mucho mayor cuando estaban bajo las mismas condiciones que durante la memorización del material, es decir, bajo el agua, y mucho menor cuando recordaban el material en la playa.
¿Cómo utilizamos este efecto psicológico para aprender?
No es fácil recrear el contexto que ocurre cuando estamos memorizando, especialmente cuando consiste en olores o tacto, pero puedes aprovechar sus excelentes efectos estudiando para un examen con la ropa que vas a llevar el día del examen. Cambiar tus queridos jeans y una camiseta con el nombre de tu banda favorita por un traje o un vestido puede parecer extraño, pero funcionará.
La influencia de Internet en nuestra memoria: el efecto Google
La investigación sobre efectos psicológicos y memoria continúa, especialmente en lo que respecta a los cambios causados por las tecnologías modernas, como lo demuestra el recientemente revelado Efecto Google, es decir, la tendencia a olvidar rápidamente información que puede encontrarse fácilmente en línea. Este es el primer efecto psicológico revelado de este tipo relacionado con la influencia de las tecnologías modernas en nuestra memoria. El efecto Google fue investigado y descubierto por Betsy Sparrow de la Universidad de Columbia. La investigación de Sparrow ha demostrado que nuestros cerebros, en lugar de recordar información a la que tenemos acceso en Internet, recuerdan dónde podemos encontrarla. Entonces, Internet se convierte en una especie de reservorio de memoria externa en el que nuestra mente se apoya, al igual que los recuerdos de familiares o amigos.
¿Cómo podemos utilizar mejor el conocimiento de todos estos efectos psicológicos?
¿Cómo podemos recopilar y aplicar todos estos efectos psicológicos al aprendizaje, especialmente al aprendizaje de un idioma extranjero?
Lo mejor es tratar de implementar efectos psicológicos en el aprendizaje con la ayuda de personas experimentadas o herramientas que utilicen los efectos descritos de manera reflexiva y probada.
Puedes trabajar con un hablante nativo experimentado, aprovechar cursos como SuperMemo (como ya mencionamos, los cursos utilizan, entre otros, el efecto de primacía, espaciado o recencia) o experimentar por tu cuenta.
Todos los métodos pueden producir resultados similares, pero cuando intentas aprender por ti mismo con la ayuda de efectos psicológicos, el camino hacia los resultados correctos probablemente será un poco más largo. Si no tienes tiempo para experimentos y el progreso rápido es importante para ti, es mejor recurrir a soluciones probadas.
