Aprender idiomas asiáticos es ciertamente difícil para los occidentales. Aprender japonés rápidamente es exigente, si solo fuera por la especificidad de la escritura japonesa. Sin embargo, cuanto mayor sea el desafío, mayor será la recompensa. Aprender un idioma tan difícil te permitirá desarrollarte y descubrir tesoros de diferentes culturas, ampliar tus horizontes y brindarte nuevas oportunidades profesionales.
¿Por qué aprender japonés?
La economía japonesa es, sin duda, una potencia, la tercera mayor potencia económica del mundo según el Banco Mundial. Un país tan próspero es un lugar de muchas oportunidades, especialmente de negocios. Esto solo parece razón suficiente para buscar consejos sobre cómo aprender japonés. La Tierra del Sol Naciente es un excelente lugar para el desarrollo, especialmente para personas con habilidades relacionadas con áreas modernas y bien remuneradas, como la programación, la inteligencia artificial, la robótica o, por ejemplo, la industria química.
¿Por qué más deberías aprender japonés? Dominar este idioma puede ser la base para aprender más idiomas asiáticos. Después de aprender y comprender los caracteres del guión japonés, también será más fácil dominar el guión chino, porque el sistema japonés se basa en el guión chino, mientras que la gramática japonesa tiene muchas similitudes con el coreano. Entonces, si aprendes japonés, todo el mundo increíblemente rico de la cultura asiática se abrirá para ti.
Antes de comenzar a aprender japonés
Al principio, vale la pena determinar para qué necesitas el idioma. Si estás planeando un viaje turístico a la Tierra del Sol Naciente y simplemente no quieres sentirte perdido en un laberinto de señales desconocidas, no tienes que pasar años estudiando y dominando la escritura japonesa. Las nociones básicas son suficientes para ti. También es mucho más fácil aprender a hablar japonés (al menos a un nivel básico) de lo que es escribir y leerlo.
Sin embargo, si tu objetivo es vivir y trabajar en Japón, ciertamente tomará varios años de arduo trabajo y aprender a escribir será una necesidad en este caso.
Aprender japonés – ¿por dónde empezar?
No puedes aprender japonés rápidamente sin antes aprender los sistemas de caracteres japoneses. La escritura japonesa consta de tres tipos de caracteres. Estos son:
- hiragana,
- katakana,
- kanji.
HIRAGANA
Recomendamos comenzar con hiragana. El hiragana es un silabario, es decir, un sistema en el que los caracteres individuales representan sílabas completas. Este sistema de escritura japonés consta de 46 caracteres básicos que, sin embargo, tienen variaciones. Si quieres acelerar el aprendizaje del japonés y del hiragana, puedes consultar recursos en YouTube, donde encontrarás muchos videos sobre cómo escribir y leer caracteres hiragana.
KATAKANA
El siguiente sistema de caracteres japoneses que debes conocer es katakana. Al igual que hiragana, consta del mismo número de caracteres, pero aunque corresponden a las mismas sílabas, son completamente diferentes a las de hiragana. El uso de ambos silabarios también es diferente. Katakana se utiliza principalmente para escribir anglicismos y palabras prestadas de idiomas occidentales, como:
- ペ ン pen – bolígrafo,
- マ ク ド ナ ル ド makudonarudo – McDonald’s,
- ピ エ ロ piero – es decir, un payaso del francés,
- ア ル バ イ ト arubaito (que en japonés significa «trabajo a tiempo parcial» de la palabra alemana «arbeit» (trabajo).
Katakana también actúa como bloqueo de mayúsculas, por lo que al usar este tipo de escritura japonesa, puedes subrayar ciertas palabras en tu discurso.
KANJI
Este es un sistema de signos logográficos, lo que significa que un carácter corresponde a un concepto específico (no necesariamente uno solo, los caracteres kanji tienen varios significados). Kanji tiene 50,000 caracteres en total, pero se requiere que un estudiante de secundaria japonés conozca 2,136 caracteres. Kanji es un sistema de origen chino, pero en China los caracteres individuales generalmente llevan un contenido diferente.
Si quieres conocer los tres sistemas de escritura japonesa, puedes utilizar la ayuda de YouTube y aprender por tu cuenta, o utilizar el curso especializado de SuperMemo «Hello! Japonés» para principiantes. Si quieres acelerar el aprendizaje del japonés, vale la pena utilizar varios métodos al mismo tiempo.
Cómo aprender la pronunciación japonesa
Al comienzo de tu aventura con el aprendizaje del japonés, tómate un tiempo para practicar tu pronunciación. El diccionario en línea Forvo será útil, ofreciendo traducciones al japonés desde inglés, alemán o ruso. En el sitio web, no solo traducirás palabras, sino que también escucharás su pronunciación.
Una vez más, YouTube puede ayudarte a aprender la pronunciación. Está lleno de contenido creado por hablantes nativos que te enseñan cómo hablar como un japonés. Y debes saber que la pronunciación de algunas vocales no es obvia para los extranjeros. Si echas un vistazo a YouTube en una etapa temprana del aprendizaje del japonés, puedes intentar aprender con el canal «Ignacy from Japan» o el canal en inglés «Learn Japanese with JapanesePod101.com».
Aprendiendo palabras en japonés
Cuando comiences a aprender japonés, no puedes saltarte el trabajo de expandir tu vocabulario. Desarrollar el diccionario te ayudará a leer, hablar, escribir y comprender el japonés correctamente. Al aumentar tu vocabulario, también estás poniendo en práctica el conocimiento de hiragana, katakana y kanji que adquiriste en las etapas anteriores del aprendizaje del japonés. Por supuesto, comienza con palabras simples que te ayudarán a comunicarte a un nivel básico.
Al construir tu vocabulario, también agrega expresiones japonesas que son útiles todos los días. A continuación, encontrarás algunas de ellas:
- お な ま え は な ん で す か。 (O-namae wa nan desu ka) – ¿Cuál es tu nombre?
- わ か り ま せ ん。 (Wakarimasen) – No sé / No entiendo.
- お は よ う (Ohayō) – Buenos días (frase informal utilizada por la mañana).
- お は よ う ご ざ い ま す (Ohayō gozaimasu) – Buenos días (frase formal utilizada por la mañana).
- こ ん ば ん は (Konbanwa) – Buenas noches.
- さ よ う な ら (Sayōnara) – Adiós.
- あ り が と う (Arigatō) – Gracias.
- お げ ん き で す か。 (O-genki desu ka) – ¿Cómo estás?
- わ た し は に ほ ん ご が す こ し し か は な せ ま せ ん。 (Watashi wa nihongo ga sukoshi shika hanasemasen) – Hablo solo un poco de japonés.
¿Qué acelerará el aprendizaje del japonés?
Las series de televisión y películas producidas en la Tierra del Sol Naciente serán de gran utilidad para aprender japonés. Escuchar el idioma tal como se utiliza en la Japón moderna, en lugar de en forma de frases de libros de texto, aumentará tus habilidades de escucha y comprensión. Por supuesto, los podcasts también serán útiles en esto, pero al principio, la forma audiovisual puede ser más fácil de asimilar.
Sin embargo, si te preguntas cómo aprender japonés de manera más flexible, con actividades diarias que no requieran demasiada atención, los podcasts pueden ser de gran ayuda. Puedes escucharlos mientras limpias o sigues tu ruta diaria de jogging y mejorar tus habilidades en el idioma japonés. Los podcasts mejorarán tus habilidades de comprensión auditiva y también serán útiles para aprender la pronunciación. Un podcast que te ayuda a aprender japonés más rápido es «Japanese podcast for beginners (Nihongo con Teppei)», disponible en Spotify y Apple Podcasts.
Muchas personas que deciden aprender japonés están fascinadas por la cultura de este país. Un elemento indispensable de esta cultura, que encuentra muchos fanáticos en occidente, es el manga, es decir, los cómics japoneses. Al principio, para acelerar el aprendizaje del japonés, te recomendamos leer cómics para niños y adolescentes. Será mucho más fácil entenderlos y encontrarás muchas palabras japonesas de uso común en ellos.
Cómo aprender japonés en casa
Hay muchas herramientas disponibles para ayudarte a aprender en casa. Al principio, vale la pena utilizar un curso estructurado; SuperMemo está aquí para ayudar. Solo cuando hayas dominado lo básico podrás comenzar a planificar tu propio aprendizaje. ¿Qué es importante al aprender japonés en casa?
- Comienza a hablar y escribir lo antes posible; un hablante nativo te ayudará. Afortunadamente, gracias a Internet, puedes encontrar uno sin salir de casa.
- Aprende divirtiéndote: juega a juegos japoneses, por ejemplo. Si eres fan de Pokémon, juega uno de los muchos juegos de la serie en el idioma original. También puedes buscar series japonesas en Netflix; su colección en este sitio es bastante amplia. Recientemente, la serie «Alice in Borderland» ha ganado una considerable popularidad. Ve si te gusta.
Muchas personas se quejan de la falta de tiempo para estudiar. A veces, sin embargo, basta con cambiar algunas cosas para encontrar ese tiempo. En lugar de ver televisión en tu idioma, mírala en japonés. ¿Pasas mucho tiempo en Instagram? Comienza a buscar hashtags japoneses y a leer el contenido de las publicaciones. En lugar de escuchar la radio, reproduce un podcast japonés o una estación de J-Pop.
¿Qué tan rápido puedes aprender japonés?
No hay duda de que aprender japonés es una tarea difícil. Según datos del Departamento de Estado de EE. UU., se estima que se necesitan 88 semanas, o 2,200 horas, para dominar el japonés. Así, el japonés se ubicó en el grupo de los idiomas más difíciles, junto al mandarín, el coreano y el árabe. Estos cálculos se aplican a estudiantes de habla inglesa, pero el tiempo de aprendizaje para el japonés debería ser similar para la mayoría de las personas que tienen que enfrentarse a la barrera de un sistema de escritura completamente nuevo.
En un hilo de Reddit sobre cuánto tiempo lleva aprender japonés, los usuarios informaron que alrededor de 800 horas de aprendizaje deberían ser suficientes para comprender completamente el anime. Otros han argumentado que se necesitan de 2 a 5 años de esfuerzo para lograr la maestría. Aunque se debe admitir que todos estos cálculos son solo estimaciones y las habilidades de cada persona son diferentes, nadie puede darte una respuesta precisa a la pregunta de qué tan rápido puedes aprender japonés. Depende de muchos factores, pero cuanto antes comiences, antes verás los resultados.
